QU'EST-CE QUI FAIT DE L'ACIER INOXYDABLE UN CHOIX SÛR POUR UNE UTILISATION DANS L'INDUSTRIE ALIMENTAIRE ?
Les propriétés inhérentes aux alliages d'acier inoxydable, notamment la résistance à la corrosion qui a inspiré le nom du matériau, en font un matériau idéal pour une utilisation avec des liquides et des produits alimentaires. Comme d'autres types d'acier, l'acier inoxydable est un alliage de fer et de carbone. Pourtant, les aciers inoxydables contiennent également un minimum de 10,5 % de chrome avec une teneur en carbone inférieure à 1,2 % pour créer des produits résistants à la corrosion. D'autres éléments d'alliage comme le nickel ou le molybdène ajoutent aux propriétés de résistance à la corrosion du matériau, mais c'est la teneur en chrome qui fournit une couche passive et protectrice d'oxyde de chrome sur la surface du matériau pour une résistance continue à la corrosion. Étonnamment, même si la surface est rayée, le matériau se régénère.
La résistance à la corrosion de l'acier inoxydable est essentielle pour empêcher les aliments ou les boissons de réagir avec des substances nocives qui pourraient s'infiltrer dans les aliments. Cependant, pour qu'un matériau soit considéré comme de qualité alimentaire, il doit répondre à certaines conditions conformes aux directives de la FDA. En d'autres termes, le matériau doit posséder certaines propriétés mécaniques compatibles avec l'ensemble des processus de manipulation des aliments conformément aux réglementations de la FDA. Le matériau lui-même doit être durable, résistant à la corrosion, non absorbant et non poreux. Son poids et son épaisseur doivent résister à des lavages et rinçages répétés. Les matériaux de qualité alimentaire doivent avoir une finition lisse pour faciliter le nettoyage et la désinfection de la surface. De plus, le matériau doit résister à l'écaillage, aux rayures, aux rayures, aux piqûres, au gauchissement, à la distorsion et à la décomposition. Enfin, les propriétés du matériau doivent empêcher la migration de substances nocives ou le transfert d'odeurs, de goûts ou de couleurs aux aliments.
CARACTÉRISTIQUES ET PROPRIÉTÉS DE L'ACIER INOXYDABLE DE QUALITÉ ALIMENTAIRE
Les caractéristiques et propriétés de l'acier inoxydable de qualité alimentaire remplissent toutes ces conditions. La résistance et la durabilité permettent au matériau de résister à une utilisation intensive continue et à l'usure due aux impacts, aux frottements, à l'abrasion, à l'élasticité et aux fluctuations de température élevées et basses. En raison de sa surface lisse et non poreuse, l'acier inoxydable possède également des propriétés hygiéniques qui réduisent considérablement le risque de croissance bactérienne et de contamination : les virus, les germes et même les taches ne peuvent pas pénétrer le matériau. L'aspect attrayant et brillant de l'acier inoxydable est esthétiquement agréable à l'œil, et comme le matériau combine élasticité, ductilité et dureté, il peut être transformé en une variété de produits adaptés à diverses applications de restauration.
NIVEAUX D'ACIER INOXYDABLE DE QUALITÉ ALIMENTAIRE
Comme mentionné, bien qu'il existe de nombreuses qualités différentes d'acier inoxydable, seule une poignée des séries 300 et 400 sont considérées comme de qualité alimentaire.
ACIER INOXYDABLE DE QUALITÉ 304
La nuance d’acier inoxydable la plus utilisée pour les applications liées à l’alimentation est la nuance 304, un type d’acier austénitique connu pour sa teneur élevée en nickel et sa ductilité.
Également appelé « 18-8 », en raison de sa teneur en chrome de 18 % et en nickel de 8 %, le 304 est réputé pour sa résistance à la corrosion par la plupart des acides oxydants, sa durabilité et sa facilité de désinfection. Le matériau est également facile à souder et à former, ce qui le rend parfaitement adapté à la fabrication de nombreuses formes et tailles pour la large gamme de produits et d'équipements nécessaires à la transformation et à la production des aliments. Le grade 304 est utilisé dans la fabrication de réfrigérateurs, d'éviers, de cuisinières, de cuves de fermentation, de lave-vaisselle et de réservoirs de stockage.
ACIER INOXYDABLE DE GRADE 316
Le grade 316 est un autre acier inoxydable austénitique utilisé dans la production alimentaire. Connu pour ses propriétés de résistance à la corrosion supérieures en raison de sa teneur en chrome (16-18 %), en nickel (10-14 %) et en molybdène (2-3 %), le 316 est un bon choix pour les produits alimentaires vulnérables aux solutions salines et chlorées, c'est-à-dire ceux à forte teneur en sel ou en acide. Il est également utilisé lorsque le nettoyage est constant et nécessaire fréquemment, comme dans les usines de transformation de la viande.
ACIER INOXYDABLE SÉRIE 400
La série 400 est composée d'aciers inoxydables ferritiques également utilisés dans les applications de transformation des aliments. Les alliages ferritiques sont magnétiques, résistants à la fissuration par corrosion et aux acides organiques et nitriques plus doux. La nuance 420 permet de fabriquer des lames de trancheuse, des couteaux, des cuillères et des fourchettes. L'acier de nuance 430 est couramment utilisé dans les usines de transformation de légumes pour des applications moins résistantes à la corrosion comme les plans de travail, les tables et les lignes de stockage des aliments. Sa teneur en nickel plus faible le rend moins résistant à la corrosion, mais rend la nuance 430 moins chère et constitue une alternative moins coûteuse aux nuances de la série 300- pour des applications similaires.
