Les tubes en acier inoxydable sont un produit fabriqué à partir de cet alliage pour des applications nécessitant des propriétés telles que la résistance, l'hygiène, la résistance à la corrosion ou la résistance à la chaleur. Les tubes peuvent être fabriqués dans différentes tailles et longueurs pour les opérations mécaniques, les applications aérospatiales, les échangeurs de chaleur, les condenseurs, les dispositifs et composants médicaux, l'instrumentation et d'autres fonctions structurelles.
TUBES VS. TUYAUTERIE
Les tubes en acier inoxydable sont des structures fermées et allongées qui peuvent être rondes, carrées, rectangulaires ou fabriquées pour répondre aux besoins de conception d'un composant particulier. Il est important de noter que les tubes en acier inoxydable ne doivent pas être confondus avec les tuyaux en acier inoxydable. Bien que similaires en apparence, les tubes sont mesurés par le diamètre extérieur pour une utilisation dans les structures et les composants de construction, tandis que le diamètre intérieur mesure la tuyauterie car ils sont importants pour le transport et l'écoulement de fluides tels que le gaz et le carburant, la vapeur et d'autres liquides.
CRÉATION DE LA MATIÈRE PREMIÈRE
Le processus de fabrication des tubes en acier inoxydable sans soudure est un processus en plusieurs étapes. Il commence par la création de lingots dans un four à arc électrique. Les grandes pièces moulées sont dérivées du minerai de fer et du coke, une substance riche en carbone contenue dans le charbon chauffé. Les deux matériaux sont chauffés jusqu'à obtenir une substance liquide pour créer de l'acier. Du chrome est ajouté (et d'autres métaux si nécessaire) puis refroidi pour obtenir des lingots qui peuvent être utilisés pour le stockage ou le transport des matériaux à fabriquer. L'acier peut également être coulé sous forme de bloom pour être laminé en billette pour former un tube « brut ».
METHODES DE FABRICATION DE TUBES
La fabrication de tubes en acier inoxydable sans soudure peut être réalisée selon plusieurs méthodes. Cependant, il existe deux méthodes courantes :
PERÇAGE ET ROULEMENT ROTATIFS
Le perçage et le laminage rotatifs sont produits lorsque le matériau en acier inoxydable d'un poids, d'un diamètre et d'une nuance appropriés est chauffé à une température de forgeage appropriée. L'acier est ensuite percé et travaillé avec plusieurs types de laminoirs. Cette opération provoque l'écoulement du matériau chauffé autour d'une pointe de perçage, ce qui donne une billette creuse, qui est ensuite allongée au rouleau dans une succession de laminoirs. Un mandrin ou un bouchon forme le support interne du tube ; un tube allongé peut être dimensionné davantage par laminage sans support interne.
EXTRUSION
Comme pour le perçage rotatif et le laminage, les processus d'extrusion commencent avec de l'acier inoxydable de la nuance, du diamètre et du poids souhaités. Le processus d'extrusion est idéal pour former des tubes en acier inoxydable sans soudure de grande longueur. Il fournit le diamètre intérieur le plus concentrique et le diamètre extérieur le plus uniforme. Commençant par un tube sans soudure extrudé à chaud, la matière première est d'abord réduite à froid, puis transformée par un foulon à froid en formes longues et droites.
Le laminage à froid est un procédé de laminage longitudinal à froid qui permet de façonner le tube aux dimensions souhaitées (diamètre extérieur, diamètre intérieur et épaisseur de paroi) en une seule étape. Lors du laminage à froid, il n'y a pratiquement aucune perte de matière. Sauf pour les extrémités des tubes qui doivent être finies ou coupées.
TRAITEMENT FINAL ET FABRICATION
Une fois la réduction à froid effectuée, le tube en acier inoxydable est recuit pour éliminer les éventuelles contraintes internes et restaurer la structure cristalline du matériau en vue d'un écrouissage ultérieur. Le recuit ramollit également le matériau écroui et cassant pour lui restituer ses propriétés ductiles.
