Les nuances sont déterminées par une formule chimique. De tous les alliages d'acier inoxydable, la nuance 300 est la plus couramment utilisée, et l'acier austénitique 304 est le type le plus courant. Sa polyvalence et sa résistance en font la nuance la plus largement utilisée, et elle est disponible dans plus de formes et de finitions que toute autre nuance d'acier inoxydable. Environ 70 % de tout l'acier inoxydable fabriqué est austénitique, une solution solide non magnétique composée principalement de fer et de carbone, ce qui est lié à sa structure cristalline primaire.
La nuance de la série 300 est la plus résistante à la corrosion, la plus ductile et peut être facilement formée et soudée. L'acier inoxydable de qualité 304- est la nuance idéale à utiliser non seulement en raison de ses incroyables caractéristiques de soudage, mais également en raison de sa structure austénitique équilibrée. Il est largement utilisé dans de nombreuses applications industrielles, architecturales et liées au transport.
Le niveau de résistance à la corrosion, ou ce qui rend l'acier inoxydable inoxydable, est lié à la quantité de carbone et de chrome utilisée dans l'alliage fini. La résistance à la corrosion des nombreuses nuances d'acier inoxydable provient de l'alliage du fer de base avec au moins 10,5 % de chrome et un maximum de 0,15 % de carbone. Le chrome fournit un film passif d'oxyde de chrome qui monte à la surface, recouvre l'acier et empêche la corrosion de se propager dans la structure interne du métal. Par conséquent, l'augmentation de la quantité de chrome donne une résistance accrue à la corrosion.
